В глухом лесу в забытом миром скиту жили два монаха. Когда один из них ходил по лесу, собирая ягоды, все звери, какие рядом были, как собачонки, бежали за ним. А кто помельче — белки, зайцы. ежи — вцепившись зубами или лапами в его ветхую рясу, как шишки на елке висели на нем, закрыв глаза от блаженства.
Другой же монах и хлеб под кустами и деревьями оставлял, чтобы лесных жителей подкармливать, и говорил с ними ласково, а только не шли к нему звери и лишь с опаской из-за деревьев на него поглядывали.
— Что это, брат? — рассерженно спросил однажды второй монах у первого. — Зла я зверям не желаю, а не подходят они так близко, как к тебе!
— А что ты про них думаешь, когда не идут к тебе звери? — спросил первый монах.
— Вот думаю, твари неблагодарные! Кормишь вас, кормишь, от себя последнее отрываешь, а вы, поганцы, все равно меня не любите!
Грустно заулыбался монах, обласканный любовью диких животных, и ответил:
— Невозможно, брат, заставить любить себя никакими дарами. Ведь если можно скрыть от детей и зверей недобрые поступки, то дурные помыслы — нет. У них души с очами.
Лампада горит в церкви независимо от того, есть там народ или нет. Так и люди должны творить добро, не думая о том, смотрит ли кто на них. Не говори ни слова, когда оказываешь милость, но не молчи, когда тебе делают добро.
